Ein freundlicher Blick, ein nach vorn geneigter Oberkörper, eine kleine Drehung der Hüfte – all das bemerken Hunde, und sie reagieren darauf. Vorausgesetzt, ihr Besitzer setzt seinen Körper unmissverständlich ein. Im ersten Teil dieser Serie ging es um den gezielten Einsatz der Augen – dieses Mal steht die Kopfhaltung im Fokus.

Man kann den Kopf übermütig in den Nacken werfen, ihn tief zwischen den hochgezogenen Schultern vergraben, ihn schief legen, frontal ausrichten oder seitlich wegdrehen. Dank einer Vielzahl von Muskeln sind zahlreiche Varianten möglich. Oft sind es Emotionen, die ganz unbewusst zu einer bestimmten Kopfhaltung führen. Der geplante Einsatz ist eher selten. Ihn nutzen vor allem Menschen, die psychologisch und verhaltensbiologisch geschult sind. Sie wissen, welche Kopfhaltung welche Wirkung auf die Umwelt hat. Gute Führungskräfte und auch geschickte Verkäufer beherrschen diese Form der Körpersprache oft aus dem Effeff.

Hundehalter sollten diese Fähigkeit ebenfalls nutzen. Denn eine gezielt eingesetzte Kopfhaltung unterstreicht Stimmkommandos und macht sie manchmal mit der Zeit auch völlig überfl üssig. Umgekehrt führt eine zufällige Kopfhaltung mitunter zu Missverständnissen. Vielleicht ist dem Hundehalter gerade kalt und er zieht den Kopf tief in den Mantelkragen, während er seinem Vierbeiner ein Kommando erteilt. Das eine passt nicht zum anderen. Ein aufmerksamer Hund reagiert vielleicht verwirrt und unschlüssig.

Bei Hunden spielt die Kopfhaltung eine wichtige Rolle, gerade wenn es um lebenswichtige Entscheidungen wie Rückzug oder Angriff geht. Diese Extreme kommen zwar vor allem bei wild lebenden Hunderudeln vor, dennoch sind die typischen Verhaltensweisen auch bei jedem Familienhund verankert. Auch er registriert genau, ob sein Gegenüber den Kopf exakt frontal ausrichtet oder vielleicht wegdreht. Aus dieser Beobachtung zieht er Schlüsse, die sich wiederum auf sein Verhalten auswirken.

Beim Imponiergehabe fällt die waagerechte Ausrichtung des Kopfes auf. Die Ohrwurzeln bewegen sich nach vorn. Stehohren scheinen sich in diesem Moment sogar leicht nach vorn zu neigen. Kipp- und Schlappohren werden – soweit anatomisch möglich – am Ansatz leicht aufgerichtet. Spitzt sich die Situation zu, gelangt der Hund in die Phase des Angriff sdrohens. Nun senkt er den Kopf noch ein kleines bisschen mehr ab, bis er sich auf derselben Höhe wie der Rücken befindet.

Möchte der Hund einer Eskalation aus dem Weg gehen, dreht er seinen Kopf weg vom möglichen Gegner. Das ist eine Demutsgeste, die auch mit einer Unterbrechung des direkten Blickkontaktes einhergeht. Rollt der Hund nun auch noch auf den Rücken ab, zeigt er eine passive Unterwerfung. Es gibt auch eine aktive Form der Unterwerfung, bei der sich der Kopf des Hundes dem Gegenüber annähert. Der Hund sucht Kontakt zur Schnauze eines Artgenossen oder zu den Mundwinkeln des Menschen. Es handelt sich um eine Form des sozialen Grüssens, den Versuch, Distanz abzubauen, wobei keinerlei Machtanspruch besteht. Der Hund ist bereit, sich unterzuordnen.

Ein erhobener Kopf steht für den absoluten Überblick. Für die Fähigkeit, Verantwortung zu übernehmen, und den Glauben an die Richtigkeit der eigenen Entscheidungen. Sie ist somit die perfekte Kopfposition, wenn vom Hund etwas gefordert werden soll. Viele Stimmkommandos lassen sich durch gleichzeitiges Anheben des Kinns ganz wunderbar unterstreichen. Auf Menschen wirkt diese Kopfhaltung übrigens ganz ähnlich. Sie sollte jedoch mit Bedacht Einsatz finden. Ansonsten halten einen die anderen schnell für überheblich und herrschsüchtig.

Wenn wir uns für einen anderen interessieren und bereit sind, ihm wohlwollende Aufmerksamkeit zu schenken, neigen wir den Kopf gerne nach rechts. Es mag Ausnahmen geben, bei den meisten Menschen ist das aber tatsächlich so. Dabei signalisiert die Kopfneigung keinesfalls Unterwürfigkeit. Sie festigt vielmehr die eigene Position, spricht aber gleichzeitig für eine von Sympathie geprägte Öffnung gegenüber anderen. Ganz klar, dass dieses Signal rein intuitiv auch gegenüber Hunden vorkommt. 'Nein, ist der niedlich!' 'Das hast du prima gemacht!' 'Feiner Kerl!' – Welche Kopfhaltung könnte besser zu diesen schmeichelnden Worten passen als die leicht nach rechts geneigte. Doch empfinden Hunde bei diesem Signal dieselben Emotionen? Es scheint so.

Jedenfalls nehmen sie lobende Worte, die von einer nach rechts geneigten Kopfhaltung begleitet werden, oft freudiger auf als das Lob eines Trainers, der das Kinn verbissen an die Brust zieht. Umso verblüffender ist es, dass wir instinktiv Zweifel und Skepsis wittern, wenn unser Gegenüber den Kopf nach links neigt. Meistens ist das tatsächlich ein Zeichen für Disharmonie. Der andere teilt unsere Meinung nicht, möchte noch mal nachhaken, benötigt weitere Informationen und Überzeugungsarbeit. Ob Hunde den Unterschied zwischen linksseitiger und rechtsseitiger Kopfneigung des Hundetrainers instinktiv wahrnehmen wurde noch nie wissenschaftlich repräsentativ untersucht. Doch dass sie unterschiedlich auf diese beiden Kopfpositionen reagieren ist Fakt. Und die Erklärung hierfür liegt auf der Hand: Menschen verändern ihre Mimik und Körperhaltung, wenn in ihnen Skepsis und Zweifel aufkeimen. Sie wirken ganz anders, wenn Sympathie und Aufgeschlossenheit im Spiel sind. Da Hunde die ganzheitliche Körpersprache und auch die Stimmlage wahrnehmen, bemerken sie auch den Unterschied zwischen der links- und rechtsseitigen Kopfneigung. Eben weil beide Varianten mit einer grundverschiedenen Ausstrahlung einhergehen.

Beim Abwenden des Kopfes kann es hingegen zu grundlegenden Missverständnissen kommen. Während Hunde den Kopf abwenden, um ihr Gegenüber zu beschwichtigen und bloß keine Eskalation zu riskieren, machen wir dasselbe aus ganz anderen Beweggründen. Den Kopf wegdrehen heißt: 'Ich verachte dich. Mich interessiert überhaupt nicht, was du sagst!' Ablehnung und Desinteresse schwingen hier mit. Beides ganz und gar keine unterwürfigen Stimmungen, sondern regelrecht offensive. Den Hund erreicht allerdings eine völlig andere Botschaft, und schon ist das Missverständnis da. Beispiel: Der Hund ignoriert das Stimmkommando 'Platz'. Sein Besitzer reagiert empört und dreht verächtlich den Kopf zur Seite: 'Du lernst es nie!' Er glaubt, dem Hund damit seine Kritik für das Fehlverhalten mitgeteilt zu haben. In Wirklichkeit signalisiert er ihm jedoch Unterwürfigkeit. Aus Sicht des Hundes eine klare Sache: der Zweibeiner wollte etwas. Ich habe es nicht gemacht. Jetzt dreht er den Kopf weg, um mich zu beschwichtigen. Ich bin der Stärkere im Ring!

Verwirrung macht sich übrigens auch dann breit, wenn die Kopfposition des Trainers nicht der Arbeitsrichtung entspricht. Das bedeutet: wenn der Hund bei Fuß läuft und es geradeaus geht, weist auch der Blick des Hundeführers in diese Richtung. Geht es nach links oder nach rechts, gibt sein Blick den Richtungswechsel vor. Dadurch legt sich der Hund geschmeidiger in die Kurve und bleibt auch jetzt schön nah bei Fuß. Spürt er den vorausschauenden Blick des Ausbilders? Vielleicht. Sicher ist allerdings, dass sich die Körperhaltung des Trainers durch die Veränderung der Kopfposition auf die anstehende Aufgabe vorbereitet. Und diese Signale des Körpers versteht der Hund sehr deutlich.

Immer in die Richtung schauen, in die es gehen soll – das ist ein Basis-Tipp, der auch bei vielen hundesportlichen Aktivitäten für überraschende Ergebnisse sorgt. Agility-Freunde haben stets das nächste Hindernis im Blick und sprechen mit ihrem Körper dabei eine klare Sprache. Sei es Obedience, Begleithunde-Training oder einfach ein aus Spaß zusammengestellter Geschicklichkeitsparcours... Wer seine Kopfposition immer auf den Punkt ausrichtet, der als Nächstes die volle Aufmerksamkeit des Hundes fordert, ist klar im Vorteil.